Ze względu na charakterystyczny wzorzec reakcji alergicznej, alergie kontaktowe można podzielić na kilka typów. Zaliczają się do nich monowalentna alergia kontaktowa, oligowalentna alergia kontaktowa, poliwalentna alergia kontaktowa oraz alergia grupowa i alergia sprzężona.
Monowalentna alergia kontaktowa ma miejsce, gdy pacjent reaguje alergicznie tylko na jedną substancję.
Oligowalentna alergia kontaktowa występuje wtedy, gdy u badanego pacjenta stwierdza się reakcję uczuleniową na 2 do 5 alergenów, przy czym nie są one ze sobą w żaden sposób powiązane.
Poliwalentna alergia kontaktowa to sytuacja, gdy pacjent jest uczulony na więcej niż 5 alergenów. Istnieją dwa możliwe scenariusze takiej sytuacji:
pacjent żyje w środowisku o bardzo dużym stężeniu substancji uczulających
u pacjenta powstał tzw. angry back syndrome, polegający na niespecyficznej reakcji uczuleniowej na wiele substancji użytych w teście płatkowym. Jeżeli zachodzi podejrzenie, że u pacjenta wystąpił wspomniany syndrom, należy odczekać około miesiąca, a następnie powtórzyć badanie, koncentrując się na alergenach, które dały pozytywne wyniki w pierwszej turze testów płatkowych.
Alergia grupowa jest alergią na kilka związków o zbliżonej budowie chemicznej. Charakterystyczną cechą tego typu alergii jest fakt, że do wywołania reakcji immunologicznej na całą grupę związków wystarczy ekspozycja skóry pacjenta na jednego przedstawiciela grupy.
Do typowych związków wywołujących alergię grupową należą związki para-aminowe, takie jak:
- sulfonamidy,
- barwniki alininowe,
- chinony,
- benzokaina,
- antybiotyki – w jednej grupie znajdują się na przykład aminoglikozydy, neomycyna, gentamycyna, kanamycyna, framycetyna i paromomycyna.
Oczywiście fakt, że kilka substancji ma podobną budowę chemiczną nie oznacza od razu, że pacjent uczulony na jeden z nich będzie miał alergię na wszystkie. Alergie grupowe są dosyć częste, ale nie występują obligatoryjnie u wszystkich pacjentów.
Alergia sprzężona ma szansę rozwinąć się w sytuacji, gdy dwie niezbliżone pod względem budowy chemicznej substancje występują bardzo często razem, w tym samym miejscu. Wówczas alergia na jedną z nich może wyindukować uczulenie na drugą substancję.