Odpowiednio przygotowane substancje, których wpływ na pacjenta ma być zbadany w trakcie przeprowadzania testów dostępne są w formie zakraplaczy, strzykawek lub maści. Alergeny nakłada się na skórę pacjenta za pomocą specjalnych komór, które są mocowane do skóry hipoalergicznym przylepcem. Testy płatkowe przeprowadza się wyłącznie na zdrowej skórze. Jeżeli na obszarze skóry, do którego mają zostać przyklejone komory testowe znajdują się jakiekolwiek zmiany i wykwity, należy odczekać z rozpoczęciem badania do około 3 tygodni od ustąpienia zmian.
Nałożenie alergenów na podrażnioną skórę może powodować wystąpienie reakcji niespecyficznych, które fałszują wyniki testu, a co za tym idzie uniemożliwiają prawidłową interpretację jego wyników. Testy płatkowe wykonuje się na skórze pleców, komory naklejane są w odległości około 2 do 4 cm od linii pośrodkowej, wyznaczanej przez kręgosłup. W trakcie testów nie powinno się moczyć skóry grzbietu, należy również unikać gwałtownych ruchów i zbyt intensywnego wysiłku, który mógłby poskutkować nadmiernym przepoceniem testowanego obszaru. Od niedawna na rynku dostępne są wodoodporne testy płatkowe, które pozwalają uniknąć niedogodności związanych z zakazem moczenia skóry poddawanej badaniu.
Jeżeli z jakiejś przyczyny przeprowadzenia badania na skórze grzbietu jest niemożliwe, komory testowe nakleja się na górnej części ramienia, po stronie zewnętrznej. To miejsce aplikacji ma pewne ograniczenia, ponieważ skóra w tej części ciała jest bardziej wrażliwa niż skóra pleców, stąd można się spodziewać większego odsetka wyników fałszywie dodatnich.
Plastry z alergenami pozostają na skórze pacjenta przez 48 godzin. Po tym czasie są usuwane, a nadmiar substancji jest osuszany bibułką. Ocenę stanu skóry przeprowadza się bezpośrednio po zdjęciu komór oraz po upływie 4, 5 i 7 dni od nałożenia alergenów na skórę.
Wyniki fałszywie dodatnie i fałszywie ujemne
O wyniku fałszywie dodatnim mówi się w momencie, gdy pomimo braku alergii na daną substancję, w miejscu jej kontaktu ze skórą powstaje odczyn zapalny. Może być to spowodowane nieodpowiednio dobranym stężeniem alergenu lub wybrania do przeprowadzenia testu zbyt wrażliwego rejonu skóry. Przyczyną wystąpienia wyników fałszywie dodatnich może być również ciężkie zapalenie skóry wywołane niewydolnością żył kończyn dolnych.
Wynik fałszywie ujemny ma miejsce w sytuacji, gdy skóra nie reaguje podrażnieniem na podanie alergenu, o którym wiadomo, że jest dla badanej osoby uczulający. Fałszywie ujemny wynik testu może być spowodowany działaniem na badaną skórę promieni słonecznych oraz przyjmowanie kortykosteroidów lub innych leków przeciwzapalnych w trakcie trwania testów lub w okresie bezpośrednio je poprzedzającym.